Ивановская область принадлежит к числу регионов России, имеющих богатейший историко-культурный и природный потенциал, представляющий собой целостное совместное творение человека и природы. Под государственной охраной в области находится 1708 объектов культурного наследия, отражающих различные стороны общественной, производственной и культурной деятельности людей, населявших территорию области, начиная с эпохи мезолита до наших дней. Наиболее древними из них являются памятники археологии. Историю и культуру ивановской земли до появления в 17 в. первых письменных источников можно реконструировать лишь на основе данных археологии. Основную часть объектов археологического наследия составляют наиболее древние памятники, поселения эпохи мезолита – бронзового века, а также памятники эпохи средневековья.
В области сохранилось немало зданий, сооружений, ансамблей и достопримечательных мест, связанных с различными событиями в истории страны и края, борьбой за независимость, историей революционного движения, развитием науки и искусства, деятельностью выдающихся людей.
Самой многочисленной группой объектов культурного наследия (более 2/3 от общего числа) являются памятники архитектуры, наиболее древние из них относятся к середине 17в., наиболее поздние к первой половине 20в. Архитектурное наследие области отличается большим разнообразием: памятники древнерусской архитектуры, представленные в основном культовыми сооружениями; памятники эпохи барокко, появившегося в архитектуре края в середине 18 в., и многочисленные образцы стиля классицизма, представляющие все этапы его развития. Многочисленной группой являются памятники архитектуры 2-й половины 19 – начала 20 в., которая в Ивановском крае развивалась в общем русле общероссийских художественных течений и стилистических направлений. Архитектура советского времени представлена множеством зданий в стиле конструктивизма и близких к нему стилистических направлений, а также зданиями в формах неоклассики 50-х годов 20 века.
В типологическом отношении памятники архитектуры также разнообразны. Это памятники градостроительного искусства (исторические центры и остатки планировки поселений, крупные архитектурные комплексы), памятники культовой архитектуры (монастыри, церкви, часовни), памятники гражданской архитектуры (административные здания, учебные заведения, театры, торговые помещения, больницы и т.д.), памятники промышленной архитектуры, садово-паркового искусства, наиболее значительной типологической группой являются памятники жилой архитектуры (городские и сельские жилые дома с хозяйственными постройками, загородные дворянские усадьбы).
Монументальное искусство области представлено скульптурными композициями, памятниками и бюстами, а также значительным числом памятников монументальной живописи и монументально-декоративного искусства, связанных с архитектурой: настенными росписями и иконостасами.
В области насчитывается более десяти населенных мест, имеющих статус исторического поселения. Это древнейшие города края, такие как Шуя, Плес, Кинешма, Юрьевец, а также старинные села, связанные с развитием крупнейших художественных промыслов, историческими событиями: Писцово, Холуй, Палех, Лух . В исторических городах и селах памятники истории и культуры вместе с ценной архитектурной средой составляют основу застройки, поэтому их охрана и реставрация являются важнейшими факторами устойчивого развития этих поселений. Правительство Ивановской области уделяет большое внимание охране культурного наследия и его активному использованию в качестве одного из источников развития экономики края.
